作者：吴营洲

包公，名拯，字希仁，北宋庐州（今合肥）人。史载，包公起任天长县（今属安徽）知县，后升开封府尹，又升龙图阁学士。

    无极县，地处河北中部，始建于西汉，初名毋极，唐时改为现称。

    坦率地讲，包公与无极，实为风马牛，互无瓜葛，然而在无极境内，竟有许多有关包公的传说。

    相传，包公赴京赶考，途经定远县（相传今无极）。中午时分，又累又饿，遂进了一家饭铺，要了张烙饼，要了碗汤。刚刚坐定，便有人和他搭讪，问他干吗去？包公实话实说：“赶考。”那人一听就笑了：“人道是白脸秀才，就你这样，黑炭似的，也敢赴京？”包公听罢，赧然无语。那人喝了点酒，越发来劲儿，就对包公说：“冲你这长相，我敢打赌，你要是考上了，我情愿让你往我的鼻子里灌上三碗老陈醋。”当时，饭铺里人很多，包公的脸挂不住了，就对那人赌誓说：“我要是考上了，第一任，就来定远做知县。”

    不久，考场发榜，包公果然高中。并经呈请获准，果然做了定远知县。（相传，包公到了定远，首先找到了那个和他打赌的人。不过，包公对灌醋的事儿只字不提，倒和那人拜了干兄弟。）

    相传，包公赴任后，处理的第一桩案子，就是断乌盆。

    定远县北丰村，地处古磁河畔，偏僻荒凉。该村，有家烧盆的窑。一天，有个在外做买卖的山西人，年底回家途经这里，见天色已晚，不敢夜行，就走进窑门对烧窑的说：“天黑了，就让我在这儿借个宿吧。”烧窑的答应了。然而，更深人静后，烧窑的见财起意，害死了这个山西人，并将人家烧骨为灰，和泥轮了个盆。这个盆，后被张段固村的光棍老汉张别古买了去。夜里，张别古起夜，那盆开口道：“你别冲我尿尿哇！”张别古起初很是惊恐，后经细问，方知了事情原委。张别古耿直侠义，第二天一大早，就提着盆到了县衙。长话短说吧，后经包公一番“智审”，终于将烧窑人缉拿归案。（相传，京剧《乌盆记》就是由此改编而成。）

    相传，此后，由于包公的秉公执法，刚正不阿，使得定远境内，夜不闭户，路不拾遗，父慈子孝，政通人和。一天，皇帝降旨，调包公到大理寺任职。消息传开，定远百姓神伤不已，大家聚在一起商量着如何留住包公。有人说：“天一亮包公就要上路了。这样吧，咱们把所有的鸡都杀掉。鸡不叫了，天不就不亮了吗？天不亮，包公不就走不成了吗？”大家一听在理，就分头行动起来。再说包公，早就打点好了行装准备悄悄上路，可就是听不见鸡打鸣儿！等他出门想打看一下的时候，方见沿街站满了父老乡亲，一个个泪水盈盈。包公得悉内情后，慨叹道：“我怎么报答大家的深情厚谊呢？就把县名改为‘无鸡’来做纪念吧。”

    自此，定远县就被人们改成了“无鸡”县，以后又转音成了“无极”县。

    我知道，就信史而言，包公不曾在无极任过职，无极也不曾称过定远，但令人不解的是，在无极县西关村，竟然建有一座包公祠，这实为一般县邑所未有。据《无极县志》载：“包公祠，位于西关村中央三岔路口处，占地面积约800平方米，正殿3间，约150平方米。相传建于宋朝，历经元、明、清、民国各代，本世纪50年代被毁。”并载：“《重修包公祠记》碑原立祠前，祠毁后被运往田地里用以盖井使用，1986年春文物普查时在木刀沟沙丘里挖掘出，现收藏于县文化馆内。”

    这，仅仅是因为包公的廉正清明、铁面无私，无极人才对他如此爱戴吗？